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Capitolo 122. Directory, percorsi e contenuti

Prima di poter gestire i file occorre saper amministrare i loro contenitori: le directory. Questo capitolo descrive i programmi attraverso i quali si possono gestire le directory e analizzare il loro contenuto. La tabella 122.1 elenca i programmi a cui si accenna in questo capitolo.

Tabella 122.1. Riepilogo dei programmi per la gestione delle directory, dei percorsi e del loro contenuto.

Programma	Descrizione
`mkdir`	Crea una directory.
`rmdir`	Elimina una directory vuota.
`pwd`	Emette il percorso della directory corrente.
`basename`	Emette l'ultimo nome di un percorso.
`dirname`	Emette il nome della directory estraendolo da un percorso.
`namei`	Scompone un percorso alla ricerca di collegamenti troppo complessi.
`pathchk`	Analizza un percorso alla ricerca di possibili errori.
`ls`, `dir`, `vdir`	Elenca il contenuto di una o più directory.
`dircolors`	Configura la colorazione di `ls` GNU.
`file`	Determina il tipo di file in base al magic number.
`du`	Calcola lo spazio utilizzato da una serie di directory e sottodirectory.
`which`	Determina quale eseguibile venga messo in esecuzione in modo predeterminato.
`whereis`	Cerca di determinare la collocazione di un programma.

122.1 Unità di riferimento

I programmi GNU che hanno a che fare con la misurazione di quantità di byte, possono essere configurati facilmente per ciò che concerne il sistema di misura da utilizzare. Esiste tradizionalmente un divario tra la misurazione dei dati e il SI (il Sistema internazionale di unità, <http://www.bipm.fr/>). Per cercare di mettere un po' di ordine in questa confusione, è possibile intervenire su alcune variabili di ambiente per ottenere un comportamento differente da parte dei programmi.

Attraverso la variabile di ambiente BLOCK_SIZE, è possibile stabilire la dimensione di un «blocco», cioè la quantità di byte usata come unità di riferimento. In generale, se la variabile di ambiente POSIXLY_CORRECT è stata definita (indipendentemente dal suo contenuto) e la variabile BLOCK_SIZE non c'è, i blocchi sono di 512 byte; diversamente, è la variabile BLOCK_SIZE a prendere il sopravvento. Inoltre, se nessuna di queste variabili è presente, il blocco predefinito è di 1 024 byte.

Nel gergo che si è sviluppato nei programmi GNU, dal momento che i blocchi di 512 byte sono difficili da valutare rapidamente, si fa riferimento al concetto di «human readable» per dire che i blocchi sono da 1 024 byte. Tuttavia, la facilità di lettura che si sottintende in questo modo, è solo approssimativa, perché le convenzioni umane portano a pensare in base a una numerazione decimale. Pertanto, la variabile BLOCK_SIZE, oltre che contenere un numero, che rappresenta la dimensione del blocco in byte, può contenere due stringhe ben precise, a cui viene dato un significato determinato. Si veda la tabella 122.2.

Tabella 122.2. Valori assegnabili alla variabile di ambiente BLOCK_SIZE.

Contenuto	Descrizione
`n`	Esprime la dimensione del blocco in byte.
human-readable	Indica un blocco di 1 024 byte.
si	Indica un blocco di 1 000 byte, secondo il SI.

In particolare, quando la variabile di ambiente BLOCK_SIZE contiene la stringa si, il valore dei simboli usati come moltiplicatori, assume un significato diverso. Si osservi per questo la tabella 122.3.

Tabella 122.3. Moltiplicatori usati nei programmi GNU, a seconda dell'impostazione della variabile di ambiente BLOCK_SIZE.

Simbolo	`human-readable`	`si`
k	2¹⁰	10³
M	2²⁰	10⁶
G	2³⁰	10⁹
T	2⁴⁰	10¹²
P	2⁵⁰	10¹⁵
E	2⁶⁰	10¹⁸
Z	2⁷⁰	10²¹
Y	2⁸⁰	10²⁴

A livello della riga di comando, si può intervenire attraverso opzioni comuni, che in generale prendono il sopravvento sulle impostazioni delle variabili di ambiente. La tabella 122.4 riassume queste opzioni.

Tabella 122.4. Opzioni comuni relative alla definizione della dimensione dei blocchi.

Opzione	Descrizione
--block-size=`n`	Esprime la dimensione del blocco in byte.
--block-size=human-readable	Indica un blocco di 1 024 byte.
--block-size=si	Indica un blocco di 1 000 byte, secondo il SI.
--kilobytes -k	Indica un blocco di 1 024 byte.
--human-readable -h	Indica un blocco di 1 024 byte.
--si -H	Indica un blocco di 1 000 byte, secondo il SI.

Sarebbero disponibili anche altre variabili di ambiente, che permettono la configurazione specifica di ogni programma di servizio. Eventualmente si può consultare la documentazione originale.

122.2 Directory

La directory è un tipo speciale di file, il cui scopo è quello di contenere riferimenti ad altri file e ad altre directory. In altri termini, la directory è un indice di file ed eventualmente di altri sottoindici.

I permessi attribuiti a una directory vanno interpretati in maniera particolare:

il permesso di lettura permette di conoscere il contenuto di una directory attraverso un programma come ls o simile, senza il quale, la directory può essere attraversata ugualmente;
il permesso di scrittura permette di modificarne il contenuto, cioè di aggiungere o eliminare file e altre directory;
il permesso di «esecuzione» permette il suo attraversamento, ovvero permette di raggiungere il suo contenuto o quello di altre directory discendenti.

122.2.1 Utilizzo di «mkdir»

Il programma di servizio mkdir ⁽¹⁾ (Make directory) crea una o più directory:

mkdir [opzioni] directory...

In mancanza di indicazioni gli attributi della nuova directory sono 777₈ meno i bit della maschera dei permessi. Il valore tipico di questa maschera è 022₈ e di conseguenza gli attributi normali di una nuova directory sono 755₈, cosa che in pratica permette a tutti di accedere e leggerne il contenuto, ma concede solo al proprietario di modificarle.

Tabella 122.5. Alcune opzioni.

Opzione	Descrizione
-m `modalità_dei_permessi` --mode=`modalità_dei_permessi`	Permette di definire esplicitamente la modalità dei permessi attribuiti alle directory che vengono create. Questa modalità può essere attribuita in forma numerica o in forma simbolica. La sintassi della forma simbolica è descritta in occasione della presentazione del programma `chmod` (123.2.5).
-p --parents	Fa in modo che vengano create anche le directory precedenti se queste non sono presenti. In tal caso la modalità utilizzata, per i permessi di queste directory precedenti, corrisponde a quanto stabilito per quella o quelle directory da creare con l'aggiunta (se necessario) dei permessi di scrittura e di esecuzione per l'utente proprietario. Infatti, sarebbe normalmente logico pensare che almeno al proprietario sia concesso di accedervi e di poterle modificare.
--verbose	Emette un messaggio per ogni directory creata. È particolarmente utile in abbinamento all'opzione `-p`.

122.2.2 Utilizzo di «rmdir»

Il programma di servizio rmdir ⁽²⁾ (Remove directory) elimina le directory indicate, se sono vuote:

rmdir [opzioni] directory...

Tabella 122.6. Alcune opzioni.

Opzione

Descrizione

-p

--parents

Elimina anche le directory precedenti se, dopo la cancellazione delle directory finali, queste restano vuote.

122.3 Percorsi

Il percorso o path è il modo con cui si identifica la posizione di un file o di una directory. File e directory vengono spesso indicati per nome facendo riferimento a una posizione sottintesa: la directory corrente (o attuale). File e directory possono essere indicati utilizzando un nome che comprende anche l'indicazione del percorso necessario a raggiungerli.

122.3.1 Utilizzo di «pwd»

Il programma di servizio pwd ⁽³⁾ (Print working directory) emette attraverso lo standard output il percorso assoluto della directory corrente. Viene mostrato il percorso reale, traducendo i collegamenti simbolici.

pwd [opzioni]

È molto probabile che la shell utilizzata metta a disposizione un comando interno con lo stesso nome. Il funzionamento di questo comando potrebbe essere leggermente differente da quello del programma.

122.3.2 Utilizzo di «basename»

Il programma di servizio basename ⁽⁴⁾ estrae il nome di un file o di una directory da un percorso:

basename percorso [suffisso]

In pratica: rimuove dal percorso la parte anteriore contenente l'informazione sulla directory; inoltre, eventualmente, rimuove anche il suffisso indicato dalla parte finale del nome rimanente. Il risultato viene emesso attraverso lo standard output.

Segue una sequenza di esempi senza spiegazione, da cui si vede comunque come si comporta il programma:

$ basename "/idrogeno/ossigeno"[Invio]

ossigeno

$ basename "/idrogeno/eliografia.sh" ".sh"[Invio]

eliografia

$ basename "/idrogeno/eliografia.sh" "grafia.sh"[Invio]

elio

122.3.3 Utilizzo di «dirname»

Il programma di servizio dirname ⁽⁵⁾ (Directory name) estrae la directory da un percorso:

dirname percorso

In pratica: rimuove dal percorso la parte finale a partire dall'ultima barra obliqua (/) di divisione tra l'informazione della directory e il nome del file. Se il percorso contiene solo un nome di file, il risultato è un punto singolo (.), cioè la directory corrente. Il risultato viene emesso attraverso lo standard output.

Segue una sequenza di esempi senza spiegazione, da cui si vede comunque come si comporta il programma:

$ dirname "/idrogeno/ossigeno/elio"[Invio]

/idrogeno/ossigeno

$ dirname "/idrogeno/ossigeno"[Invio]

/idrogeno

$ dirname "/idrogeno"[Invio]

$ dirname "idrogeno"[Invio]

122.3.4 Utilizzo di «namei»

Il programma di servizio namei ⁽⁶⁾ scompone un percorso finché raggiunge un punto terminale:

namei [opzioni] percorso...

In pratica, attraverso namei vengono analizzati i percorsi forniti, ne viene scomposto e descritto il contenuto nelle varie (eventuali) sottodirectory, quindi, se tra gli elementi contenuti nei percorsi richiesti esistono dei collegamenti simbolici, viene visualizzato anche l'elemento di destinazione. Questo programma è particolarmente utile per seguire i collegamenti simbolici, soprattutto quando questi hanno troppi livelli, cioè quando un collegamento punta a un altro collegamento ecc. I vari elementi visualizzati sono preceduti da una lettera che ne descrive le caratteristiche:

Sigla	Tipo corrispondente
f:	il percorso che si sta analizzando;
d	directory;
l	collegamento simbolico;
s	socket;
b	file di dispositivo a blocchi;
c	file di dispositivo a caratteri;
-	file normale;
?	errore.

Segue la descrizione di alcuni esempi.

$ namei /usr/bin/X11[Invio]

Genera il risultato seguente:
f: /usr/bin/X11 d / d usr d bin l X11 -> ../X11R6/bin d .. d X11R6 d bin
Da questo si intende che la directory /usr/bin/X11/ in realtà non esiste, trattandosi di un collegamento simbolico alla vera directory /usr/X11R6/bin/.

$ namei /usr/bin/x-www-browser[Invio]

f: x-www-browser
 l x-www-browser -> /etc/alternatives/x-www-browser
   d /
   d etc
   d alternatives
   l x-www-browser -> /usr/bin/mozilla
     d /
     d usr
     d bin
     l mozilla -> /etc/alternatives/mozilla
       d /
       d etc
       d alternatives
       l mozilla -> /usr/bin/mozilla-1.6
         d /
         d usr
         d bin
         - mozilla-1.6

In questo caso si analizza il nome /usr/bin/x-www-browser, che nelle distribuzioni GNU/Linux Debian rappresenta il «navigatore» grafico standard installato nel sistema. Come si vede, dopo una serie di passaggi, si arriva al programma /usr/bin/mozilla-1.6.

122.3.5 Utilizzo di «pathchk»

Il programma di servizio pathchk ⁽⁷⁾ (Path check) consente di controllare i percorsi:

pathchk [opzioni] [percorso...]

Per ogni percorso indicato come argomento viene eseguita una verifica e, se necessario, viene emesso attraverso lo standard output un messaggio per informare di uno dei problemi seguenti:

una delle directory esistenti, indicate all'interno di uno dei percorsi, non ha il permesso di esecuzione necessario per essere attraversata;
la lunghezza totale di un percorso è maggiore di quella gestibile con quel tipo di file system;
la sola lunghezza di uno degli elementi di un percorso è maggiore di quella gestibile con quel tipo di file system.

Tabella 122.17. Alcune opzioni.

Opzione

Descrizione

-p

--portability

Invece di eseguire un controllo in base alle possibilità del file system effettivamente in funzione, il programma si basa sulle specifiche minime stabilite dallo standard POSIX.1 sulla portabilità; inoltre, viene controllato che non siano usati caratteri che potrebbero creare problemi di portabilità.

Il programma restituisce zero se tutti i percorsi hanno superato i controlli con successo; altrimenti restituisce il valore uno.

Seguono alcuni esempi autoesplicativi:

$ pathchk -p /home/perché[Invio]

path `/home/perché' contains nonportable character `é'

$ pathchk -p "/home/tizio/ciao bella"[Invio]

path `/home/tizio/ciao bella' contains nonportable character ` '

Naturalmente, se il percorso è corretto, non si ottiene alcuna segnalazione.

122.4 Contenuti

Quando a un programma devono essere passati uno o più nomi di file tra gli argomenti, si possono rappresentazione più nomi contemporaneamente attraverso un modello che fa uso di simboli adatti (a questo proposito si parla anche di globbing). La trasformazione del modello in elenchi di file (e directory) esistenti effettivamente, è compito della shell, cioè si tratta di qualcosa a cui gli altri programmi sono normalmente estranei. Nella sezione 103.2.9 viene trattato il modo con cui una shell POSIX si comporta al riguardo.

Il contenuto di una directory viene analizzato normalmente attraverso il programma ls. In particolare, la realizzazione GNU di ls può essere configurata per colorare i nomi dei file in modo diverso a seconda del tipo di questi.

122.4.1 Utilizzo di «ls», «dir» e «vdir»

Il programma di servizio ls ⁽⁸⁾ (List) visualizza i nomi di file o il contenuto delle directory indicate:

ls [opzioni] [nome...]

In mancanza dell'indicazione esplicita di file o di directory, viene visualizzato il contenuto della directory corrente e di norma non vengono inclusi i nomi di file e directory il cui nome inizia con un punto: questi sono considerati nascosti.

È importante ricordare che se vengono indicati dei nomi di file o directory nella riga di comando, è compito della shell espandere eventuali caratteri jolly. Di conseguenza, in questo caso, è la shell che non fornisce a ls i nomi che iniziano con un punto.

Il funzionamento predefinito di ls GNU dipende anche dalla configurazione fatta attraverso dircolors. In generale, se non viene indicato diversamente, ls genera un elenco ordinato per colonne se lo standard output è diretto allo schermo del terminale, oppure un elenco su un'unica colonna se viene diretto altrove. Questa particolarità è molto importante per poter gestire l'output di questo programma attraverso elaborazioni successive.

Tabella 122.20. Alcune opzioni.

Opzione	Descrizione
-a --all	Per ciò che è competenza di `ls`, vengono elencati anche gli elementi i cui nomi iniziano con punto (i cosiddetti file nascosti).
-A --almost-all	Vengono elencati tutti gli elementi, esclusi i riferimenti alla directory stessa (`.`) e a quella genitrice (`..`).
-b --escape --quoting-style=escape	Se i nomi dei file contengono caratteri che non possono essere visualizzati, usa una notazione ottale al loro posto.
-l --format=long --format=verbose	Oltre ai nomi, vengono visualizzati il tipo, i permessi, la quantità di collegamenti fisici, il nome dell'utente proprietario, il nome del gruppo, la dimensione in byte, la data di modifica.
-q --hide-control-chars	Utilizza il punto interrogativo per sostituire i caratteri «non stampabili» (ovvero che non possono essere visualizzati) che dovessero essere contenuti eventualmente nei nomi.
-R --recursive	Vengono elencati i contenuti di tutte le directory in modo ricorsivo.
-t --time=time	Ordina il contenuto delle directory in funzione della data: dalla più recente alla più antica. Se non viene specificato diversamente, si fa riferimento alla data di modifica.
-c --time=ctime --time=status	Utilizza la data di cambiamento dello stato dei file (ovvero la data di creazione, anche se questa definizione non è perfetta). Se viene usato il formato lungo di visualizzazione (`-l`), viene indicata questa data; se l'opzione `-c` viene usata insieme a `-t`, l'elenco viene ordinato in base a questa data.
-u --time=atime --time=access --time=use	Utilizza la data di accesso ai file. Se viene usato il formato lungo di visualizzazione (`-l`), viene indicata questa data; se l'opzione `-u` viene usata insieme a `-t`, l'elenco viene ordinato in base a questa data.
-e --full-time	Quando l'elenco comprende l'indicazione della data, questa viene espressa in modo dettagliato.
-i --inode	Emette, alla sinistra delle indicazioni inerenti i file, il numero di inode.
-r --reverse	Riordina in modo inverso rispetto al normale.
-B --ignore-backups	Esclude dall'elenco i file che terminano con il simbolo tilde (`~`). Infatti, questo simbolo viene utilizzato normalmente per distinguere le copie di sicurezza delle versioni precedenti di file che hanno la stessa radice.
-C --format-vertical	Emette un elenco organizzato in colonne, indipendentemente dalla destinazione dello standard output.
-F --classify	Se non è già la modalità di funzionamento predefinita, aggiunge un carattere alla fine dei nomi dei file, in modo da riconoscerne il tipo: `` eseguibile; `/` directory; `@` collegamento simbolico; `\|` file FIFO (pipe* con nome); `=` socket. Gli altri file non hanno alcun simbolo.
-S --sort=size	Riordina in base alla dimensione in modo decrescente.
-X --sort=extension	Riordina in base all'estensione, cioè alla parte di nome che appare dopo l'ultimo punto. I nomi che non contengono alcun punto hanno la precedenza.
-1 --format=single-column	Elenca i nomi, uno per ogni riga.
-w `n_colonne` --width `n_colonne`	Definisce la larghezza a disposizione per l'elenco. L'argomento dell'opzione si riferisce al numero di caratteri utilizzabili. Di solito, la larghezza viene determinata in funzione del numero di colonne che ha a disposizione il terminale o la finestra del terminale.
-I `modello` --ignore `modello`	Permette di escludere dall'elenco i file che sono rappresentati dal modello specificato, quando questi non sono indicati espressamente nella riga di comando. Bisogna tenere presente che il modello in questione deve essere interpretato da `ls` e non dalla shell. In pratica, è necessario delimitarlo o utilizzare dei caratteri di protezione per evitare l'intervento della shell.

Segue la descrizione di alcuni esempi.

$ ls -l[Invio]

Visualizza un elenco lungo del contenuto della directory corrente.
$ ls -la[Invio]

Visualizza un elenco lungo del contenuto della directory corrente, che include anche i nomi che iniziano con un punto.
$ ls -R /*/*/dir*[Invio]

Cerca, a partire dal secondo livello dopo la directory radice, gli elementi che iniziano per «dir».
$ ls -I \*.html[Invio]

Elenca il contenuto della directory corrente, escludendo i file corrispondenti al modello *.html. La barra obliqua inversa davanti all'asterisco serve per richiedere alla shell di non espanderlo e non viene passata a ls.

Il programma ls può essere avviato usando nomi differenti, ottenendo così un comportamento particolare:

dir [opzioni] [nome...]

vdir [opzioni] [nome...]

Usando il nome dir si ottiene l'equivalente di ls -C -b, mentre con il nome vdir si ottiene l'equivalente di ls -l -b. In pratica, nel primo caso si vuole ricordare il funzionamento del comando DIR dei sistemi Dos, mentre nel secondo il prefisso «v» sta per vertical.

122.4.2 Utilizzo di «dircolors»

Il programma dircolors configura la colorazione e le modalità predefinite di funzionamento di ls:

eval `dircolors [opzioni] [file]`

Se non viene specificato il file di configurazione in modo esplicito, dircolors cerca di utilizzare ~/.dir_colors e in mancanza di questo /etc/DIR_COLORS, che si riferisce alla configurazione generale del sistema dei colori per ls.

dircolors è fatto per essere avviato immediatamente dopo l'esecuzione di una shell, in quanto la configurazione si traduce nella creazione della variabile di ambiente LS_COLORS, con la quale si possono definire degli alias di shell per attuare in pratica questa configurazione.

Per analizzarne il contenuto basta utilizzare il comando seguente:

$ echo "$LS_COLORS"[Invio]

Si ottiene un record molto lungo. Di seguito appare un esempio di questo, spezzato in più parti per poterlo consultare.

no=00:fi=00:di=01;34:ln=01;36:pi=40;33:so=01;35:bd=40;33;01:\
  \cd=40;33;01:ex=01;32:*.cmd=01;32:*.exe=01;32:*.com=01;32:*.btm=01;32:\
  \*.bat=01;32:*.tar=01;31:*.tgz=01;31:*.arj=01;31:*.taz=01;31:\
  \*.lzh=01;31:*.zip=01;31:*.z=01;31:*.Z=01;31:*.gz=01;31:*.jpg=01;35:\
  \*.gif=01;35:*.bmp=01;35:*.xbm=01;35:*.xpm=01;35:*.tif=01;35:

Con questa variabile si può costruire un alias al programma ls.

$ alias ls='/bin/ls --color'[Invio]

In questo modo, l'alias ls avvia il programma /bin/ls con l'argomento --color che attiva la gestione dei colori utilizzando il contenuto della variabile LS_COLORS. I dettagli sul funzionamento di dircolors e sul modo con cui può essere configurato si trovano nelle pagine di manuale dircolors(1) e ls(1).

122.4.3 Utilizzo di «file»

Il programma di servizio file ⁽⁹⁾ consente di determinare il tipo di file:

file [opzioni] file...

Il programma analizza i file indicati come argomento e cerca di classificarli utilizzando l'ordine di analisi seguente: file system, magic number, linguaggio. Quando il programma analizza i file in base al cosiddetto magic number, utilizza le informazioni contenute all'interno di /usr/share/misc/magic che in pratica contiene delle stringhe o delle sequenze binarie di riconoscimento.

122.4.4 Utilizzo di «du»

Il programma di servizio du ⁽¹⁰⁾ (Disk usage) emette una sorta di statistica dell'utilizzo dello spazio da parte di un elenco di file o directory (in base al loro contenuto):

du [opzioni] file...

L'unità di misura con cui si esprime questo spazio è in blocchi, la cui dimensione cambia a seconda delle opzioni utilizzate oppure dalla presenza di una variabile di ambiente: POSIXLY_CORRECT. Se esiste e non viene usata l'opzione -k, fa sì che i blocchi siano di 512 byte come prevede per questo lo standard POSIX. Diversamente, il valore predefinito dei blocchi è di 1 024 byte.

Tabella 122.22. Alcune opzioni.

Opzione	Descrizione
-a --all	Emette il conteggio riferito a tutti i file, non solo alle directory.
-b --byte	Emette le dimensioni in byte.
-k --kilobytes	Emette le dimensioni in kibibyte (simbolo: «Kibyte»). Questa opzione fa riferimento all'unità di misura predefinita, ma permette di fare ignorare a `du` la presenza eventuale della variabile `POSIXLY_CORRECT`.
-m --megabytes	Emette le dimensioni in mebibyte (simbolo: «Mibyte»).
-h --human-readable	Aggiunge una lettera alla dimensione, in modo da chiarire il tipo di unità di misura utilizzato.
-c --total	Emette anche un totale generale finale.
-s --summarize	Emette solo un totale per ogni argomento.
-S --separate-dirs	Emette la dimensione delle directory in modo separato, senza includere lo spazio utilizzato dalle sottodirectory.
-x --one-file-system	Salta il conteggio delle directory che si trovano in un file system diverso da quello di partenza.

122.5 Collocazione degli eseguibili

In linea di principio, per avviare un file eseguibile ci sarebbe bisogno di indicare precisamente il suo percorso. Per ovviare a questo inconveniente viene utilizzato un elenco di percorsi possibili all'interno dei quali devono essere cercati i file eseguibili che sono stati indicati semplicemente per nome. Questo elenco di percorsi è gestito dalla shell e normalmente viene contenuto nella variabile di ambiente PATH.

Se si vuole poter avviare un eseguibile dalla directory corrente senza indicare il suo percorso (./programma), occorre includere anche la directory corrente (.) nell'elenco della variabile PATH.

Per convenzione, ma anche per motivi di sicurezza, si mette il punto che simboleggia la directory corrente alla fine della serie contenuta nella variabile PATH.

Tanto più grande è il numero di directory contenuto nella variabile PATH, tanto maggiore è il rischio di avviare eseguibili diversi da quelli desiderati. Molti file script standard hanno lo stesso nome e si distribuiscono in più punti del file system. In questi casi conviene utilizzare l'indicazione del percorso per avviare esattamente quello che si vuole. Questa è la situazione tipica degli script di configurazione che si usano per preparare un applicativo prima della sua compilazione:

$ ./configure[Invio]

122.5.1 Utilizzo di «which»

Il comando which simula la ricerca che farebbe la shell per avviare i programmi indicati negli argomenti e determina la posizione di quelli che verrebbero scelti. Ciò è utile per sapere: sia dove si trova un comando determinato, sia quale programma viene scelto effettivamente nel caso ne esistano diversi con lo stesso nome collocati in posizioni differenti nell'albero di directory.

which programma...

In pratica, invece di essere un programma vero e proprio, potrebbe trattarsi semplicemente di un alias a un comando di shell. In effetti, which compie lo stesso ruolo del comando type -path della shell Bash.